El bruxismo en niños es un trastorno común que implica apretar o rechinar los dientes de manera involuntaria. Este hábito suele ser más frecuente en niños de 3 a 6 años, ya que en esta etapa se están desarrollando tanto la musculatura como los dientes. Aunque en la mayoría de los casos el bruxismo desaparece por sí solo, puede llegar a causar problemas si persiste a largo plazo. Por eso, es importante estar atentos a los síntomas y buscar ayuda profesional si es necesario.
¿Qué es el bruxismo en niños?
El bruxismo en niños se refiere al acto de apretar o rechinar los dientes de forma involuntaria y repetitiva. Este hábito puede ocurrir durante el día o durante la noche, mientras duermen. En la mayoría de los casos, no hay una sola causa que explique por qué los niños rechinan los dientes, sino que puede ser una combinación de factores físicos y emocionales.
En el caso de los niños de 3 a 6 años, es común que presenten bruxismo debido al desarrollo de su musculatura y de los dientes. A medida que los dientes van saliendo y creciendo, es posible que los niños experimenten molestias o incomodidad, lo que puede llevarlos a apretar o rechinar los dientes como una respuesta natural.
Tipos de bruxismo
Existen dos tipos principales de bruxismo en niños: el bruxismo céntrico y el bruxismo excéntrico.
El bruxismo céntrico se refiere al acto de apretar los dientes con fuerza, sin movimiento lateral. En este caso, es posible que los niños presenten desgaste en los dientes o problemas en la mandíbula debido a la presión constante.
Por otro lado, el bruxismo excéntrico implica el movimiento lateral o de rechinar los dientes. Este tipo de bruxismo puede causar un desgaste más pronunciado en los dientes, llegando incluso a producir fracturas o astillamientos.
Causas del bruxismo en niños
El bruxismo en niños puede ser desencadenado por diferentes factores, tanto físicos como emocionales. Algunas de las posibles causas incluyen:
1. Desarrollo de la dentición: A medida que los dientes de leche van siendo reemplazados por los dientes permanentes, pueden surgir molestias y desajustes en la mandíbula, lo que lleva a los niños a apretar o rechinar los dientes.
2. Estrés o ansiedad: Los niños también pueden experimentar estrés o ansiedad, ya sea por situaciones en la escuela, en casa o debido a cambios importantes en su vida. Esta tensión emocional puede manifestarse a través del bruxismo.
3. Problemas de oclusión: Una mala alineación de los dientes o una mordida incorrecta pueden aumentar las probabilidades de que un niño presente bruxismo.
4. Trastornos del sueño: Algunos trastornos del sueño, como el insomnio o la apnea del sueño, pueden estar asociados con el bruxismo en niños. El sueño interrumpido o de mala calidad puede provocar que los niños aprieten o rechinen los dientes mientras duermen.
5. Factores genéticos: Existen evidencias de que el bruxismo en niños puede tener una predisposición genética. Si algún miembro de la familia ha experimentado bruxismo, es más probable que los niños también lo desarrollen.
Consecuencias del bruxismo en niños
Aunque en muchos casos el bruxismo en niños es transitorio y no causa mayores problemas, en otros casos puede tener consecuencias más significativas. Algunas de las posibles consecuencias del bruxismo en niños de 3 a 6 años incluyen:
1. Desgaste dental: El apretar o rechinar los dientes de forma constante puede llevar a un desgaste prematuro de los dientes. Esto puede causar sensibilidad dental, dolor e incluso afectar la estructura de los dientes permanentes que están en proceso de erupción.
2. Problemas en la mandíbula: El bruxismo constante puede generar tensión en los músculos de la mandíbula, lo que puede derivar en problemas de mordida, dificultades para abrir y cerrar la boca e incluso dolores de cabeza.
3. Dolor y molestias: Los niños que sufren de bruxismo pueden experimentar dolor o molestias en la mandíbula, los dientes o los músculos faciales. Esto puede afectar la calidad del sueño y el bienestar general del niño.
4. Problemas dentales a largo plazo: Si el bruxismo persiste durante un largo período de tiempo sin ser tratado, puede haber mayores complicaciones en el futuro. Esto incluye la necesidad de realizar tratamientos más invasivos, como endodoncias o restauraciones dentales.
¿Cómo detectar el bruxismo en niños de 3 a 6 años?
Detectar el bruxismo en niños puede ser un desafío, ya que muchas veces ocurre mientras duermen y los padres no son conscientes de ello. Sin embargo, hay señales y síntomas a los que se puede estar atento para identificar si un niño rechina los dientes:
– Ruidos nocturnos: Si se escucha un ruido característico de rechinar los dientes durante la noche, es un indicio claro de que el niño está experimentando bruxismo. Este sonido puede ser similar al chirriar de una puerta o el roce de piedras.
– Dolor o molestias: Los niños que padecen bruxismo pueden quejarse de dolor o molestias en la mandíbula, los dientes o los músculos faciales. También pueden experimentar dolores de cabeza frecuentes.
– Desgaste dental: El bruxismo constante puede causar un desgaste anormal en los dientes. Si se observa que los dientes del niño tienen bordes irregulares o están desgastados, es posible que esté rechinando los dientes.
– Sensibilidad dental: La exposición constante de los dientes al apretar o rechinar puede causar sensibilidad dental. Si el niño se queja de dolor al consumir alimentos o bebidas calientes, frías o dulces, puede ser un signo de bruxismo.
– Dificultades para abrir y cerrar la boca: El bruxismo puede afectar la movilidad de la mandíbula, lo que puede hacer que el niño tenga dificultades para abrir o cerrar completamente la boca.
– Cambios en la mordida: El bruxismo puede alterar la mordida, lo que significa que los dientes superiores e inferiores no encajan correctamente. Esto puede ser detectado por un dentista durante una revisión dental de rutina.
Si se observa alguno de estos síntomas, es importante acudir a un odontopediatra para una evaluación profesional y determinar si el niño padece bruxismo.
¿Cómo proteger a los niños de 3 a 6 años del bruxismo?
Aunque el bruxismo puede ser un hábito difícil de prevenir en los niños, existen medidas que los padres pueden tomar para protegerlos y minimizar sus efectos. Algunas de las estrategias que pueden ayudar incluyen:
1. Establecer una rutina de relajación antes de dormir
Crear una rutina relajante antes de acostarse puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad, dos de las posibles causas del bruxismo en niños. Pueden incluir actividades como leer un libro, escuchar música tranquila o practicar técnicas de relajación como la respiración profunda. Además se ha descrito que evitar pantallas una hora antes de ira dormir ayuda a conciliar el sueño.
2. Evitar alimentos y bebidas estimulantes antes de dormir
Ciertos alimentos y bebidas, como los que contienen cafeína o azúcar, pueden contribuir al bruxismo en niños. Evitar su consumo en las horas previas al sueño puede ayudar a reducir los episodios de apretar o rechinar los dientes.
3. Mantener una buena higiene oral
Una adecuada higiene oral es fundamental para prevenir problemas dentales en general. En el caso del bruxismo, mantener los dientes limpios y saludables puede minimizar el daño causado por la presión constante. Además, es importante enseñar a los niños a cepillarse correctamente los dientes y a usar arcos dentales para prevenir la acumulación de placa bacteriana.
4. Controlar el estrés y la ansiedad
Si se identifica que el bruxismo en un niño está relacionado con el estrés o la ansiedad, es importante abordar estas emociones y buscar formas de manejarlas de manera saludable. Esto puede incluir actividades como el juego, el ejercicio físico y la comunicación abierta y sincera con los padres o cuidadores.
5. Utilizar férulas de descarga
Cuando el bruxismo en niños persiste y está causando daño dental significativo, el odontopediatra no suele recomendar el uso de férulas de descarga porque los maxilares están en desarrollo y su uso podría limitar el crecimiento, sin embargo cada caso es único y no se puede generalizar, en el caso que el desgaste fuera excesivo se podría llegar a plantear teniéndola que cambiar con bastante frecuencia.
Conclusión
El bruxismo en niños de 3 a 6 años es un hábito común que puede ser causado por el desarrollo de la musculatura y los dientes. Aunque en muchos casos desaparece por sí solo, puede llegar a causar problemas si persiste a largo plazo. Es importante estar atentos a los síntomas y buscar ayuda profesional si es necesario.
Detectar el bruxismo en niños puede ser complicado, pero existen señales a las que se puede estar atentos, como ruidos nocturnos o molestias en la mandíbula. Una vez detectado, es importante proteger a los niños y minimizar los efectos del bruxismo a través de medidas como establecer rutinas de relajación, mantener una buena higiene oral y abordar el estrés y la ansiedad.
Si bien el bruxismo es un desafío para los niños y sus familias, con el cuidado adecuado y la atención profesional, se pueden prevenir complicaciones a largo plazo y ayudar a los niños a mantener una buena salud bucal. Si notas alguno de los síntomas mencionados anteriormente en tu hijo, no dudes en contactar con nuestra odontopediatra para una evaluación y un plan de tratamiento adecuado.